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De nombreuses personnes atteintes de diabète de type 1 présentent une hyperglycémie lorsqu’elles font de l’exercice ou du sport de compétition. Les athlètes et les adeptes de sports de loisir sont souvent frustrés par ce phénomène qui s’explique de différentes façons.

• Si la quantité d’insuline dans le sang est insuffisante, la glycémie augmente.
• Si on fait en plus de l’exercice, et en particulier des activités anaérobiques comme la levée de poids, le sprint ou tout sport nécessitant des accélérations courtes et intenses, la glycémie peut augmenter davantage.
• Les faibles taux d’insuline associés à la sécrétion d’hormones (c.-à-d., épinéphrine, norépinéphrine, cortisol, hormone de croissance et glucagon) provoquent la libération par le foie de glucose dans la circulation, ce qui augmente davantage la glycémie. Ces hormones, appelées hormones du « stress », ont le même effet sur l’organisme, qu’il s’agisse de stress physique, comme l’exercice, ou de stress mental qui peut se manifester avant une compétition importante d’athlétisme. Les athlètes très compétitifs se trouvent souvent dans cette situation. (1)

De nombreuses personnes atteintes de diabète de type 1 présentent une hyperglycémie lorsqu’elles font de l’exercice ou du sport de compétition. Les athlètes et les adeptes de sports de loisir sont souvent frustrés par ce phénomène qui s’explique de différentes façons.

• Si la quantité d’insuline dans le sang est insuffisante, la glycémie augmente.
• Si on fait en plus de l’exercice, et en particulier des activités anaérobiques comme la levée de poids, le sprint ou tout sport nécessitant des accélérations courtes et intenses, la glycémie peut augmenter davantage.
• Les faibles taux d’insuline associés à la sécrétion d’hormones (c.-à-d., épinéphrine, norépinéphrine, cortisol, hormone de croissance et glucagon) provoquent la libération par le foie de glucose dans la circulation, ce qui augmente davantage la glycémie. Ces hormones, appelées hormones du « stress », ont le même effet sur l’organisme, qu’il s’agisse de stress physique, comme l’exercice, ou de stress mental qui peut se manifester avant une compétition importante d’athlétisme. Les athlètes très compétitifs se trouvent souvent dans cette situation. (1)

Il n’existe aucune solution facile permettant de venir à bout de l’hyperglycémie avant, pendant ou même après l’exercice, dans la mesure où le diabète de chaque personne est différent. Certaines techniques permettent d’atténuer l’hyperglycémie. Par exemple, sous réserve de l’approbation de l’équipe de soins, l’insuline peut être administrée avant l’activité physique si la glycémie est initialement trop élevée; cependant, cette méthode doit être appliquée avec prudence car l’exercice et l’insuline peuvent entraîner une chute rapide de la glycémie. Ainsi, si une unité d’insuline entraîne habituellement une diminution de 3,0 mmol/L de la glycémie, il faudrait en administrer une quantité moindre pour obtenir la même diminution. La seule manière de déterminer la bonne quantité d’insuline à administrer est de vérifier la glycémie plus souvent, et d’établir les tendances relatives à son évolution plutôt que de se fier à une seule tentative. Si l’hyperglycémie pose problème durant l’épreuve, pensez à administrer l’insuline environ 30 minutes avant le coup d’envoi pour lui laisser le temps d’agir.

En cas d’hyperglycémie, on conseille également de boire de l’eau. L’organisme, souvent déshydraté par les glycémies élevées, peut ainsi s’hydrater. Pendant les exercices vigoureux, il se pourrait que la glycémie augmente simplement à cause de la déshydratation. Dans ce cas, le simple fait de boire de l’eau permet de normaliser la glycémie sans recourir à l’insuline. Que vous soyez diabétique ou non, le maintien d’une bonne hydratation contribuera à la performance. Cela est particulièrement vrai lorsque l’épreuve touche à sa fin et que la fatigue peut vraiment faire la différence entre la victoire et la défaite. Une bonne règle à suivre consiste à boire deux verres (16 onces ou 500 mL) deux heures avant l’activité, un verre (8 onces ou 250 mL) une demi-heure à une heure avant l’activité et 4 à 6 onces (125 à 190 mL) toutes les 15 à 20 minutes durant l’activité.

On conseille aux athlètes de compétition qui présentent, avant la plupart des épreuves, des glycémies élevées dues au stress mental, d’appliquer des techniques de gestion du stress. Si l’anxiété précédant la compétition peut être calmée, il se pourrait que la glycémie diminue. On pourrait alors simplement écouter de la musique avant un match ou recourir aux techniques plus élaborées présentées par Jack Broderick, (FITT, Inc., 2000) dans le tableau ci-dessous. (3)

En résumé, les athlètes de compétition font de l’hyperglycémie; ce sera aussi probablement le cas de ceux pratiquant des sports ou des activités intenses. Le fait de vérifier la glycémie avant, pendant et après l’activité physique permet de déterminer les tendances relatives à l’évolution de la glycémie et d’apporter des changements positifs. On recommande de remettre l’exercice à plus tard en cas d’hyperglycémie, lorsque le taux de glucose dans le sang est > 14,0 mmol/L et que le taux de corps cétoniques dans l’urine est > 8,0 mmol/L (ou si la concentration des corps cétoniques sanguins est > 3,0 mmol/L). L’objectif est d’atténuer les variations extrêmes en appliquant les idées susmentionnées; comme toujours, vous devrez aviser l’équipe de soins de tous les changements apportés à la prise en charge de votre diabète.

Rick Philbin, MED, ATC, CSCS

Directeur local – Région de l’Est, Animas Corporation

Membre du Conseil national, Diabetes, Exercise & Sports Association

Conférencier national, Children with Diabetes